How to Order Food in French: The Complete Restaurant Script
Step by step: being seated, ordering, asking about the menu, and getting the bill in French - with exact phrases and what the waiter says back.
To order food in French: request a table (une table pour deux, s’il vous plaît), order with je vais prendre… or je voudrais…, ask about the menu with qu’est-ce que c’est ?, and request the bill with l’addition, s’il vous plaît - waiters won’t bring it unprompted.
Quick answer
To order food in French: request a table (une table pour deux, s’il vous plaît), order with je vais prendre… or je voudrais…, ask about the menu with qu’est-ce que c’est ?, and request the bill with l’addition, s’il vous plaît - waiters won’t bring it unprompted.
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For the menu vocabulary itself, see reading a French menu; for drinks specifically, see ordering drinks.
Being seated
Une table pour deux, s’il vous plaît (a table for two, please). The host may ask: avez-vous réservé ? (do you have a reservation?).
Ordering
Je vais prendre… or je voudrais… followed by the dish name. Unsure what to pick? Ask qu’est-ce que vous recommandez ? (what do you recommend?).
Asking about the menu
Qu’est-ce que c’est ? (what is this?), c’est épicé ? (is it spicy?), il y a du gluten ? (does it contain gluten?).
During the meal
The waiter may check in with tout va bien ? (is everything okay?). You can reply c’est délicieux, or ask encore un peu de pain, s’il vous plaît ? (a little more bread, please?).
| Situation | Phrase | Waiter’s likely reply |
|---|---|---|
| Being seated | une table pour deux, s’il vous plaît | avez-vous réservé ? |
| Ordering | je vais prendre… | très bon choix |
| Checking in | c’est délicieux | tout va bien ? |
| The bill | l’addition, s’il vous plaît | tout de suite |
The bill (etiquette note)
L’addition, s’il vous plaît - culture note: the bill is brought only when asked, never rushed unprompted. Lingering at the table after a meal is normal and expected in France; see please in French for the broader politeness register this all sits in.
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Questions about this note
How do you ask for a table in French?
Une table pour [number], s'il vous plaît.
What's the polite way to order?
Je vais prendre… or je voudrais…, followed by the dish.
How do you ask what a dish is?
Qu'est-ce que c'est ?
How do you ask for the check?
L'addition, s'il vous plaît.
Will the waiter bring the bill automatically?
No - in France, you generally must ask for it; it's considered rude to rush guests.